‘Stikstofruimte ligt bij groene en blauwe diensten’

De aanleiding voor het interview met Theo Rietkerk is een debat over de aanpassingswet natuur in de Eerste Kamer. Theo Rietkerk, oud-gedeputeerde van Ruimtelijke Ordening (waaronder landbouw, natuur en water) in Overijssel en tegenwoordig senator namens het CDA in de Eerste Kamer, ontvouwde in het debat met minister Schouten een nieuwe route om uit de huidige patstelling en polarisatie tussen landbouw en natuur te komen.

Hoe goed gaat het volgens u met de Nederlandse natuur?

„De natuur in de Nederlandse Natura 2000 gebieden gaat er relatief gezien op vooruit in vergelijking met het buitenland. Buiten die gebieden gaat het achteruit. Hoe verder van de Natura 2000 gebieden, hoe slechter het is gesteld met de natuurkwaliteit. Dan spreken we met name over de gebieden buiten het Nederlands Natuurnetwerk ”

Toch pleit u voor verplaatsing van natuurdoelen binnen het Nationaal Natuurnetwerk, waaronder Natura 2000 gebieden en het flexibel maken van het hele stelsel. Waarom?

„Omdat de natuurdoelen in sommige gebieden onverenigbaar zijn met andere maatschappelijke functies. Ik zeg nadrukkelijk maatschappelijk, want het gaat niet om de spanning met economische functies. Neem als voorbeeld het Wierdense Veld in Overijssel. De 125 vierkante meter hoogveen die daar in stand moet worden gehouden is onverenigbaar met 5 tot 8 miljoen kuub drinkwaterwinning. De overheid moet hier kiezen. Omdat ik denk dat de provincie kiest voor drinkwaterwinning, zal het natuurdoeltype hoogveen verplaatst moeten worden naar een ander gebied waar het makkelijker en doelmatiger te realiseren is.”

Hebt u er vertrouwen in dat minister Schouten werk gaat maken van die flexibilisering?

„Ik zie een beweging. Vijf jaar geleden was aanpassing van de natuurdoelen in Natura 2000 gebied Grevelingen nog niet onderhandelbaar. Nu gaat minister Schouten strategisch lokaliseren. Dat houdt in dat de aanwezige natuurdoelen die niet haalbaar zijn, in combinatie met schoon water in de Schelde, in de Grevelingen verplaatst worden naar andere gebieden. Dat gebeurt nu nog binnen Nederland, maar omdat Natura 2000 een Europees beschermingsprogramma is, wil ik dat Schouten zich in Brussel sterk gaat maken voor grensoverschrijdende verplaatsing van natuurdoelen. Ik heb de minister ook gevraagd voor het einde van dit jaar te komen met een plan welke stappen ze gaat zetten om natuurdoelen die onverenigbaar zijn met andere maatschappelijke opgaven anders vorm te geven.”